レビンさん－急性腎不全と闘った猫①

ぼくのなまえはレビン。茶トラのねこのおとこの子。チャームポイントは、みじかいカギしっぽ。

うまれたのは、８がつなかばすぎのあつい日。

ママとパパとまーくんの4にんでくらしている。

ぼくがまだ神さまのところにいたころ、神さまがぼくにきいた。

「おまえは地じょうへおりたら、どんなねこになりたい？ノラねこかい？飼いねこかい？」

ぼくはすこしかんがえて、答えた。

「飼いねこになりたい」

「飼いねこか･･･飼いねこは、たしかにたべものやねぐらにはこまらない。だけど、じゆうに草のにおいをかぐこともできないし、かぜをかんじることもできない。飼いねこだからって、にんげんにかならずしも愛されるわけではない。いじめられたり、すてられたりして、天にもどってきたものもおおい」

「それに、ねこは、誇りたかいいきものだ。ノラねこだったら、みっともなく死ぬところをにんげんに見られることもない。飼いねこだと、ろうごくのような、つめたい、てつごうしのなかで、みっともない死をむかえることもある」

「神さま、それでもぼくは飼いねこになりたい。にんげんがいう、愛というものがなんなのか、しりたいんだ」

神さまもすこしかんがえていった。

「･･･おまえがそういうのなら、よかろう。すきにするがよい。ただし、飼いねこのつとめは、なまやさしいものではない。かくごはよいのだな？」

「飼いねこのつとめってなに？」

「それがなにか、考えるのが、おまえのしゅくだいだよ」

そうして、ぼくは地じょうへおりていった。

つぎにぼくが気づいたとき、ぼくは、うすぐらい、ものおきごやのすみで、おかあさんにからだをなめられていた。2ひきの妹たちもいっしょだ。

「神さま、ぼくは、飼いねこになりたい、といったじゃない。どうして、ノラねこなの？」

神さまがいう。

「あははっ!!･･･あせってはいけない。おまえのねこ生ははじまったばかりだよ。これからのおたのしみさ」

それから半月くらいたったころ、空から水がふってきた。たくさん、たくさんふってきた。

おかあさんは、ぼくたちをなるべく水がこないところにつれていったけれど、もうダメだ。このままではぬれて、からだがひえて、死んでしまう。

ぼくはノラねこのまま死ぬの？神さまのうそつき！

そのとき、おかあさんがいった。

「もうどうしようもないわ。さいごのしゅだんよ。わたしたち、飼いねこにならないと、しんでしまう。あちこちをじゆうにうごきまわる、誇りたかいわたしたちノラねこには、たえがたいことだけれど、あなたたちの命にはかえられない。にんげんのところへいきましょう。」

おかあさんは、いつもとおりみちにしていたにんげんの家に、ぼくたちをつれていった。

こうして、ぼくは、ねんがんの、飼いねこになったんだ。

ぼくたちをひろってくれた、拾いさんは、やさしいにんげんだけれど、ぼくは、ここじゃない、とかんじていた。

だって、拾いさんは、4ひきも飼えない、っていうんだ。

それでも、やさしい拾いさんは、ぼくたちのひきとりさきをさがしてくれた。

そんなとき、拾いさんの家に、茶トラのおとこの子がほしいっていう、おんなのひとがやってきた。

そのひとは、ぼくを見て、もらいます、っていった。でも、ぼくは、ちがう、そのひとじゃない、ってかんじた。

なんていうのかな、ねこのちょっかん、ってやつだよ。

すう日ご、ぼくのことをほしいといった、そのおんなのひとから、拾いさんにでんわがあった。やっぱり飼えない、って。

拾いさんはがっかりしていたけれど、ぼくは、ほらね、っておもった。

それからしばらくして、拾いさんのところに、またでんわが、かかってきた。トラがらのおとこの子をさがしているんだって。

拾いさんはよろこんで、「うちの子は、とってもかわいいから、ぜったいきにいっていただけます」っていっていた。

そうして、こんどは、べつのおんなのひとがやってきた。

それが、ママだ。

ぼくが、ママにはじめてあったとき、「ビビビッ」と、からだにでんきがはしった。

このひとだ！

このひとがぼくの飼いぬしだ！

でも、ママは、いままでねこを飼ったことがなかったらしい。

ぼくを見て、「なんてかわいいの！」とさけんで、だきあげようとした。

ぼくは、誇りたかいねこだ。にんげんにだっこされるなんて、とんでもない！ぜったいにいや!!

ママは拾いさんにしかられてしまった。

･･･もっとねこのことをべんきょうしてよね。